毎年7月7日はカルピスの日。1919年7月7日、カルピス株式会社の前身である株式会社ラクトーが、日本初の乳酸菌飲料となる「カルピス」を発売したことにちなんで制定されたそうだ。

私が子供の頃には、原液を希釈して飲むものだったので、基本はカルピス1に対して、水3～4の割合らしいが、少し濃い方が美味しかった。

銀行員だった父はのん兵衛で、台所にはいつもトリスのウイスキー(1.8リットル瓶)が常備し、冷蔵庫には瓶の炭酸が冷やしてあり、帰宅後ハイボールを何杯も飲むのが楽しみだった。

小学3～4年生(10～11歳)のある夏、偶然カルピスを水で希釈するのではなく、炭酸で希釈して飲んでみたら、これが最高に美味かった。以来私は父の炭酸を少し拝借しカルピスソーダをつくり飲むことが夏の楽しみになった。

小学3～4年生(10～11歳)といえば、1966～1967年頃。カルピスからカルピスソーダが発売されたのが1973年とあるので、ということは、もしかしたら、いや多分私は日本で初めてカルピスソーダをつくり飲んだ人なのだ…と周囲に自慢している(笑)。

1919年7月7日と言えば、105年前のことだ。会社はラクトーからカルピスに、そして今はアサヒ飲料へと替わったが、商品のカルピスは多くの人々に愛され、飲まれ続けている。

ちなみにカルピスのパッケージが水玉模様となったのは、発売から3年後の1922年。発売記念日である七夕にちなんで、天の川をイメージして制作。同年にキャッチフレーズが「初恋の味」になり、現在のブランドイメージが完成したそうだ。

100年以上、カルピスと言えば、水玉模様と初恋の味なのだ。

これぞ、まさにブランドではありませんか。

「初恋の味　カルピス」。

あの甘酸っぱい味は、まさに初恋の味…なんだよね～。皆さんの初恋の味はなんですか。

いい歳して、カルピスが好きだ。